Karmester és zeneszerző. Budapesten zongorázni, majd hegedülni, később csellózni tanult, illetve zeneszerzés-tanulmányokat folytatott, hogy aztán Bécsben, Hans Swarowsky karmester osztályában folytassa stúdiumait. 1976-ban a londoni Rupert Foundation-BBC karmesterverseny győztese volt, és vezényelte a BBC Szimfonikus Zenekart és a Londoni Szimfonikus Zenekart. 1983-ban megalapította a Budapesti Fesztiválzenekart. Az Egyesült Államokban a Cincinnati Szimfonikus Zenekar, valamint a washingtoni Nemzeti Szimfonikus Zenekar vezető karmestere volt. Zeneigazgatóként vezette a Kent Operát és a Lyoni Operaházat. 2011-ben a berlini Konzerthaus zeneigazgatójának és a Berlini Konzerthaus Zenekara vezető karmesterének nevezték ki. Sakk szeretetéről is ismert.